[정의]

경상북도 경산시에 서식하는 수련과의 한해살이풀.

[개설]

가시연꽃은 전 세계적으로 1속 1종이 서식하는 식물로 우리나라를 비롯하여 일본, 대만, 인도, 중국 등지에 분포한다. 가시연꽃은 꽃의 모양이 닭 또는 기러기 머리 모양을 닮아서 계두(鷄頭)·계두실(鷄頭實)로도 불렸다. 최근 기후 변화로 동남아시아에서 우리나라 늪을 찾아오는 물꿩이 산란 장소로 이용하는 식물이기도 하다. 가시연꽃은 멸종위기 야생식물 II급으로 지정되어 있다.

[형태]

가시연꽃은 전체에 가시가 많고 줄기는 없다. 뿌리줄기는 짧고 수염뿌리가 많다. 어린잎은 타원형인데, 가운데가 깊이 갈라진 화살촉 모양으로 가시가 없으나 성숙하면 원형으로 바뀌며 주름이 생긴다. 잎은 지름 20~120㎝로 맥 위에 가시가 있다. 앞면은 광택이 나고 주름이 져 있고, 뒷면은 자주색이며 잎맥이 돌출되어 있다.

잎자루는 뿌리에서 길게 나온다. 꽃은 7~8월에 붉은 자주색으로 꽃자루 끝에 하나씩 달린다. 꽃받침은 4장이고 녹색이며 통형(筒形)이다. 꽃잎은 많고 꽃받침보다 작다. 씨방은 8개로 합쳐져 있고 암술머리는 방석 모양이다. 열매는 장과(漿果) 모양으로 표면에 가시가 퍼져 있다.

[생태]

가시연꽃은 우리나라 중부 이남의 늪지나 연못 수면에 떠서 서식하며, 주로 종자로 번식한다. 경산시에는 신천동의 진못, 갑제동의 감못 등에서 군락을 이룬다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

가시연꽃의 열매는 말려서 사용하며 종자와 뿌리줄기는 강장제, 관절통, 통풍, 허리통, 설사, 결핵 등에 사용한다.